Malattia Parodontale e COVID-19

Viviamo, di questi tempi, in una situazione di emergenza pandemica a causa di un agente patogeno (SARS-COV-2) che agisce e sviluppa problematiche sistemiche che possono richiedere l’ospedalizzazione e, in casi estremi, portano ad exitus. Queste complicanze sistemiche ricordano, nel loro meccanismo d’azione, analogie con un’altra malattia che colpisce oltre il 60% degli adulti ed è in stretto rapporto con il diabete e altre malattie cardiovascolari: la malattia parodontale.

Recenti studi ci inducono, oggi, a supporre uno stesso meccanismo di azione patologica per entrambe le malattie. In entrambe, un ruolo fondamentale giocano le cellule coinvolte nella prima linea di difesa dell’organismo: i granulociti Neutrofili.

Vediamo quali sono le analogie tra le due malattie.

1. Risposta infiammatoria importante con accumulo di neutrofili

Fonte: Barnes et al. Neutrophil extracellular traps in COVID-19 Journal of experimental Medicine https://doi.org/10.1084/jem.20200652

PMN neutrofili in tessuto gengivale infiammato (Leica contrast phase microscope 2000x)

Neutrofili e parassiti in un caso di parodontite avanzata (Leica contrast phase microscope 1000x)

2. La diagnosi di malattia legata alla presenza dei neutrofili

Analogamente, la diagnosi della malattia parodontale avviene con l’osservazione clinica ma, ad un esame specialistico del biofilm gengivale prelevato nelle tasche parodontali ed analizzato al microscopio a contrasto di fase , si evidenzia sempre una forte presenza di Granulociti Polimorfo Nucleati (PMN) in particolare Neutrofili. 

Essi rappresentano, come detto prima, un’infiammazione specifica reattiva alla presenza di batteri patogeni o financo parassiti (l’Entamoeba Gengivalis e Trichomonas Tenax ad esempio). La presenza di germi patogeni responsabili della malattia parodontale si accompagna sempre dalla presenza di questi globuli bianchi.

Noi abbiamo imparato a diagnosticare la malattia parodontale in modo inequivocabile impiegando il microscopio a contrasto di fase.

L’esame è semplice, dirimente, indolore e conduce il clinico specializzato in questa pratica ad una stadiazione della gravità della malattia parodontale di quel paziente.  In base alla presenza dei PMN e di batteri patogeni che possiamo identificare al microscopio, abbiamo un’idea precisa della risposta sposta immunitaria in atto.

3. Diverse malattie, stessi batteri?

In una delle prime osservazioni epidemiologiche del COVID-19, è stata riportata una causa finora sconosciuta dell’epidemia di coronavirus di Wuhan: un batterio del genere Prevotella.  Questo è un patogeno ben noto che può indurre grave polmonite pneumococcica batterica nei topi con espressione del recettore del fattore di attivazione piastrinica upregolata. I dati delle sequenze RNA provenienti dalla Cina hanno evidenziato milioni di letture delle Proteine di Prevotella. Analogamente, sequenze di DNA provenienti da pazienti di Hong Kong mostrano elevate sequenze geniche appartenenti a questo batterio.  Queste sequenze possono essere trovate su SI: China.RNA-seq / SampleSequences.fa (n = 480K) e SI: HongKong / ALLsequences.fa (n = 50k).

Se questa ipotesi fosse comprovata, si potrebbe affermare che il virus COVID-19 non ucciderebbe direttamente, ma attraverso un batterio intestinale che infetterebbe, Prevotella.  Questo batterio infetto, diventando virulento, scatenerebbe iper-reazione sistema immunitario degradando i polmoni e uccidendo il paziente a seguito degli eventi legati alla iper-reazione immunitaria dell’organismo.

Questa ipotesi spiegherebbe quindi alcune evidenze:

• perché il trattamento con l’antibiotico (Azitromicina), e quello della doppia terapia antibiotica hanno successo.
• perché i bambini vengono risparmiati e gli anziani più colpiti: la Prevotella è quasi assente dalla flora intestinale dei bambini, ma sempre più presente con l’età.
• perché le persone obese sono molto più colpite: la loro flora intestinale sbilanciata contiene molta Prevotella.

Prevotella intermedia, è un batterio anaerobio Gram-negativo frequentemente osservato nei biofilm sub-gengivali di individui adulti con parodontite cronica. Il microbiota orale svolge un ruolo importante nel microbioma umano e nella salute umana: squilibri tra microbi e loro ospiti possono portare a malattie orali (gengivite e parodontite) e sistemiche (affezioni cardiopolmonari, sinusiti, malattia di Alzheimer…) e all’infiammazione cronica, che, come vediamo, può aggravare l’equilibrio di un intero organismo.

4. L’importanza di evitare la presenza di fenomeni infiammatori cronici

Diabete e malattia parodontale

Numerosi studi hanno dimostrato una duplice correlazione tra il diabete e la malattia parodontale. Anche qui è stretto il rapporto tra malattia e risposta immunitaria.

Il soggetto diabetico ha un rischio maggiore di ammalare di gengivite e di parodontite ed una parodontite grave potrebbe influenzare negativamente il controllo glicemico.

Dati scientifici dimostrano che i pazienti con diabete mellito di tipo 1 o 2 presentano con maggiore frequenza e gravità malattia parodontale: si verificano alterazioni a carico delle componenti del biofilm gengivale, della risposta infiammatoria e della capacità di guarigione delle ferite.

La diffusione dei batteri del cavo orale, alla base del legame tra diabete e parodontite, aumenta la produzione di citochine* (Glossario a fondo pagina) infiammatorie a livello gengivale e compromette la risposta immunitaria locale.

Pazienti con diabete di tipo 1 e di tipo 2 scarsamente controllato, presentano più̀ sanguinamento gengivale, più̀ tasche parodontali ed una aumentata prevalenza e gravità di parodontite.  Ulteriori analisi delle relazioni tra diabete di tipo 2 e stato di salute orale hanno riscontrato che anche il solo diabete, associato all’età̀ e la presenza di tartaro subgengivale sono significativamente associati a una maggiore gravità e prevalenza di distruzione parodontale. Nello specifico, il diabete aumenta di circa 3 volte il rischio di sviluppare malattie parodontali distruttive e di 4 volte il rischio di determinare perdita di osso alveolare.

Affidati alla Nostra Esperienza

In questo momento particolare, in cui l’accesso agli studi dentistici è consigliato solo in casi di urgenza, è molto importante che ciascuno dedichi più tempo alla salute della bocca per evitare fenomeni infiammatori che potrebbero peggiorare, se non gestiti tempestivamente.

Noi consigliamo l’uso costante di spazzolino, dentifricio, scovolino soprattutto in caso di parodontite e di malattie gengivali, che dipendono strettamente, ma non solo, dal livello di igiene orale.

Quando ci sia un sospetto o un’evidenza di  problemi parodontali, non esitate a contattarci affinché possiamo indirizzarvi su presidi e manovre mirate a ridurre infiammazione, gonfiori e sanguinamenti gengivali.

Non appena sarà possibile, una semplice visita con un prelievo indolore di placca batterica ed un esame al microscopio a contrasto di fase evidenzierà immediatamente la presenza o meno di un contesto infiammatorio che, come abbiamo visto, è sempre critico nel corpo umano.

Qualora ne foste coinvolti, sappiate che la malattia parodontale oggi si può diagnosticare, curare e sconfiggere definitivamente.

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